Die Krone ersetzt – wie der Name auch hinweist – die äußere Oberfläche des Zahnes, wodurch seine Kaufähigkeit und ästhetische Erscheinung wieder hergestellt werden. Am Häufigsten wird sie angewendet, wenn infolge der Entfernung der durch Karies geschädigten Zahnsubstanz zu wenig gesunde Substanz bleibt, und die Füllung dann als dauerhafte Unterbauung nicht mehr möglich ist. In diesem Fall ist es eine wesentlich sichere Lösung, wenn der bleibende Zahnbestand ergänzt wird, so wird der gesunde und ergänzte Teil durch die Krone zu einer Einheit gegenüber der Kaukraft zusammengefasst.
Sofern zwischen den vorhandenen Zähnen eine Lücke zu finden ist, reicht der Ersatz durch eine Krone nicht mehr aus. Dann ist von der Anzahl und Platzierung der restlichen Zähne abhängend, ein festsitzender Zahnersatz notwendig. Dieser besteht aus den an die Lücke angrenzenden Zähnen befestigten Kronenteilen und aus dem dadurch gehaltenen und die Lücke ausfüllenden Ersatzzahn beziehungsweise mehreren Ersatzzähnen. Das wird Brückenersatz oder kurz Brücke genannt.
